iSisters Technology Mentoring propose à des femmes dans le besoin des occasions de perfectionner leurs connaissances technologiques en participant à des programmes d’apprentissage dans la région d’Ottawa. L’organisme, qui célébrera son dixième anniversaire en 2011, regroupait à l’origine des professeurs bénévoles épaulant des adolescentes enceintes fréquentant la Maison Sainte-Marie. Aujourd’hui, iSisters a conclu un vaste éventail de partenariats avec de nombreux organismes de bienfaisance, par exemple, les Grands frères, Grandes sœurs d’Ottawa, Tungasuvvingat Inuit, le Centre Youville, les Services pour femmes immigrantes d’Ottawa, le Cornerstone Women’s Shelter, et le St Joe’s Women’s Centre.

Grâce à une subvention de la Fondation communautaire d’Ottawa, iSisters a ouvert, en 2010, son huitième centre de technologie et d’apprentissage (Technology and Learning Centre) en partenariat avec l’Organisme communautaire des services aux immigrants d’Ottawa (OCISO). Inspiré du programme de soutien à l’emploi de Services pour femmes immigrantes d’Ottawa, qui produit de 30 à 40 femmes diplômées aux trois semaines, le nouveau centre rend ainsi les services de iSisters accessibles aux nouvelles Canadiennes habitant dans l’ouest d’Ottawa.

« Le programme de l’OCISO permet aux participantes d’acquérir des compétences professionnelles du XXIe siècle, des compétences essentielles pour que les femmes puissent parvenir à une stabilité financière, de faire valoir Jolynn Sommervill, directrice générale de iSisters. En donnant un accès gratuit à des programmes de formation taillés sur mesure à des femmes immigrantes marginalisées et sans emploi, iSisters contribue à leur donner une plus grande autonomie financière tout en rehaussant considérablement leur estime de soi. Grâce à la subvention de la Fondation communautaire d’Ottawa, nous pouvons dorénavant offrir nos services à un nouveau groupe de femmes dans le besoin. »

Inauguré lors de la Journée internationale de la femme, le plus récent centre de technologie et d’apprentissage a ouvert ses portes chez OCISO au début d’avril 2011. Dix-sept femmes se sont inscrites aux classes de premier niveau présentées au printemps et ont obtenu leur diplôme. « Bon nombre des étudiantes de nos programmes ont peu ou pas d’expérience de la technologie et fort peu de formation scolaire, Elles sont donc souvent intimidées quand elles se retrouvent dans une salle de classe, de préciser Jolynn. Voilà pourquoi l’obtention de leur premier diplôme est un événement si formidable et excitant pour toutes les intéressées. Il s’agit vraiment d’un premier pas vers l’amélioration de la qualité de vie de nombreuses participantes. »

Voici, en leurs propres mots, comment des participantes, enseignantes et partenaires communautaires ont décrit leur expérience chez les iSisters :

• « Le programme des iSisters a ouvert de nombreuses portes sur mon passage, des portes qui, auparavant, étaient closes. J’ai décroché un nouvel emploi. Et si je l’ai obtenu, c’est parce que j’avais des compétences en informatique. Je me rends encore aux cours immédiatement après mon quart de travail de nuit, sans avoir dormi, car je ne veux pas manquer une seule minute des cours (des iSisters). » – Une étudiante
• « Le cours en informatique (des iSisters) m’a aidé à réaliser mes objectifs. Dans l’immédiat, je suis un cours de maîtrise à l’Université d’Ottawa où il me faut des compétences en informatique. Quand je l’ai commencé, en juillet dernier, j’ignorais même comment s’appelaient les composantes d’un ordinateur. Aujourd’hui, je maîtrise Microsoft Office, et j’utilise Excel, entre autres, pour produire des graphiques et des formules. » – Une étudiante
• « En tant qu’enseignante, je suis à même de constater comment ces cours aident les étudiantes à surmonter leur crainte de la technologie, à perfectionner leurs compétences en informatique et à resserrer leurs liens avec leurs proches. Mes étudiantes sont de véritables sources d’inspiration. » – Une enseignante
• « Le partenariat avec les iSisters est une véritable occasion de faciliter l’acquisition de compétences technologiques, tout en rehaussant l’estime de soi et la confiance en soi tant des étudiantes que des enseignantes. » – Une partenaire communautaire

Pour en savoir davantage à propos de iSisters Technology Mentoring, visitez www.isisters.org.